Il numero di pubblica utilità "117" è stato istituito nel 1996, anche al fine di corrispondere alle diversificate istanze di tutela espresse con sempre maggior vigore dalla collettività, nonché all’esigenza di migliorare i rapporti fra contribuente e fisco.

Il servizio pone in risalto le funzioni di pubblica utilità proprie della Guardia di Finanza, affermandone l’importanza dell’attività svolta a tutela non solo degli interessi economico-finanziari del Paese, ma, più in generale ed in un’ottica eminentemente sociale, della stessa collettività nazionale e comunitaria, nonché dei singoli cittadini.

Esso ha contribuito ad intensificare ulteriormente la lotta all’evasione fiscale ed agli illeciti in campo economico-finanziario, determinando, in tal modo, un più diffuso ed articolato controllo del territorio, concorrendo, altresì, a supportare le altre Forze di Polizia per il mantenimento dell’ordine e della sicurezza pubblica.

Il servizio, dalla sua introduzione, ha registrato oltre 300.000 chiamate, a testimonianza della proficuità per i cittadini dell’attivazione di un canale diretto con la Guardia di Finanza, ove far confluire tutte le richieste di informazioni e le segnalazioni di illeciti economici e finanziari.

Il Corpo, nel corso dell’anno 2004, ha predisposto 228.750 pattuglie operanti, ventiquattro ore al giorno, su tutto il territorio nazionale, sotto la direzione delle Sale Operative istituite a livello provinciale, le quali fungono da vere e proprie centrali di coordinamento del servizio.

La Guardia di Finanzia è inoltre chiamata per il mantenimento dell’ordine e della sicurezza pubblica e per la difesa politico-militare delle frontiere.